Wakker Emmen blijft zich inzetten voor de korte wapenstok voor boa’s

Afgelopen maand werd bekend dat het ministerie van Justitie en Veiligheid de aanvraag voor de korte wapenstok voor boa’s in Emmen heeft afgewezen. De staatssecretaris nam daarbij het advies van de toezichthouder, de politie, over.

Volgens dat advies is in de gebieden waar de wapenstok zou worden ingezet, het stationsgebied, Nieuw-Weerdinge en het uitgaansgebied, sprake van structurele overlast en agressie. Daardoor zou er een voorzienbaar risico op geweld tegen boa’s bestaan. De toezichthouder concludeert daarom dat boa’s in deze gebieden eigenlijk niet zouden moeten handhaven. Tegelijkertijd wordt erkend dat de politie kampt met een capaciteitstekort, maar dat dit volgens de toezichthouder geen reden is om boa’s deze taken te laten uitvoeren.

Wakker Emmen vindt deze redenering moeilijk te begrijpen. Als boa’s niet zouden moeten handhaven vanwege de risico’s, maar de politie daar door een tekort aan capaciteit ook niet altijd aanwezig kan zijn, wie zorgt er dan voor de veiligheid en handhaving?

Daarom diende Wakker Emmen samen met de VVD een motie in om het college op te roepen een zienswijze in te dienen tegen de afwijzing. Deze werd met een meerderheid aangenomen.

Volgens raadslid Matthijs Katerbarg zijn er juist sterke argumenten om de korte wapenstok toe te kennen.

“Boa’s vervullen een belangrijke rol bij de veiligheid en handhaving in het stationsgebied, Nieuw-Weerdinge en tijdens het uitgaan. Als zelfs de toezichthouder constateert dat daar structureel sprake is van overlast en agressie, dan moeten boa’s ook beschikken over passende middelen om hun werk veilig uit te voeren. De korte wapenstok stelt boa’s in staat zichzelf beter te verdedigen en met meer vertrouwen op te treden.”

Volgens Wakker Emmen is ook de vrees dat boa’s onvoldoende zijn opgeleid ongegrond. Voordat een boa de korte wapenstok mag dragen, moet hij of zij voldoen aan strenge bekwaamheidseisen en jaarlijks verplichte toetsen afleggen. Daarbij gelden dezelfde eisen als voor politieagenten. Ook uit pilots in andere gemeenten is gebleken dat boa’s op een professionele en verantwoorde manier met de korte wapenstok omgaan. Zoals al eerder tijdens de raadsvergadering door Wakker Emmen werd opgemerkt gaan boa’s niet “als een soort Rambo door de straten lopen”.

Wakker Emmen hoopt dat de staatssecretaris de aanvraag alsnog positief zal beoordelen. Een betere uitrusting van boa’s draagt bij aan een veiligere werkomgeving voor onze handhavers én aan een veiliger Emmen.